日本サッカー界の歴史を語る時に
「天才」と呼ばれた小野伸二さんは
欠かせない人物の一人です。
ワールドカップには日本代表として
1998、2002、2006年と３大会
連続出場。
また、国内のＪリーグだけではなく、
オランダなど海外クラブでも存在を
際立たせ華麗なボールさばきは
「天才」と評されてきました。
今回は小野伸二さんにまつわる逸話や、
過去に負った大怪我、
また40歳を越えても、現役を張る現在
の様子などをまとめてみます。
目次
小野伸二の天才逸話は？
小野伸二さんは静岡県沼津市の出身で
生年月日は1979年９月27日です。
サッカーの名門・清水商業高時代から
その存在は群を抜いており
天才の名をほしいままにしてきました。
卒業後はＪリーグの浦和レッズに入団。
18歳で日本代表に選ばれフランスで
行われたワールドカップメンバーと
なり、
第３戦のジャマイカ戦では、日本代表
史上最年少となる18歳272日での出場
を果たしました。
2001年にはオランダの強豪・
フェイエノールトに移籍。
2006年に浦和レッズに復帰し、以降は
ドイツ・ボーフム、
清水エスパルス、
ウエスタンシドニー、
北海道コンサドーレ札幌、
そして現在は
ＦＣ琉球でプレーしています。
小野伸二さんの持ち味といえば
「ベルベットパス」。
相手の意表を突きながらも、味方選手
には受けやすいという優れたパスは、
世界最高峰ランクと言われています。
国際的に賞賛される小野伸二さんの
技術はもちろん努力の賜物だと
思いますが。
天才ぶりはやはり子供時代から
だったようで、エピソードの一部を
紹介すると。
まず、小野伸二さんはサッカーボール
で遊ぶのが好きな子供でしたが、
母子家庭で裕福ではなかったので、
少年団に入りたい気持ちは抑えていた
そうです。
それが小学３年の時、地元の
今沢サッカー少年団の練習見学で、
グラウンドの隅でボールを
蹴っていると、その卓越した技術を
少年団の指導者が見逃さずに勧誘。
小野少年は「お金がかかるから」
と拒みましたが、指導者は
「君は何も気にしなくていい」
と入団させたのが小野伸二さんの
本格的なサッカー人生の始まり
だそうです。
グラウンドの隅でボールを蹴っている
だけでも人目を引くのが小野少年
だったのですね。
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入学した中学校にはサッカー部はなかったのに！？
そして、小学校を卒業すると小野伸二
さんは今沢中学に入学。
もともとサッカー部がない学校でした
が、小野伸二さんの入学１年前に部が
創設されたそうで。
これは小学生時代に全国大会や
韓国遠征で光り輝くプレーを
見せていた小野伸二さんのために、
沼津市のサッカー協会が学校や
教育委員会に働きかけたと伝えられて
います。
当時の小野伸二さんも
「今沢中にサッカー部って
あったの？」
と驚いたとのことですが。
大人を動かす子供なんてそう
いませんよね。
その頃からすでに天才ぶりは群を
抜いていたのでしょう。
小野伸二の怪我の原因は？
サッカー元日本代表で指導者としても
活躍するラモス瑠偉さんが、
2015年のスポーツ総合誌
「Ｎｕｍｂｅｒ」の取材で語って
いたのが。
「日本で天才がいるとしたら、
僕は一人だけだと思う。小野伸二。
もし怪我してなかったら、
化け物みたいな選手になっていたよ」
辛口で知られるラモス瑠偉さんが
手放しで褒めるということは
やはり小野伸二さんの力量は
相当なのでしょう。
「怪我してなかったら…」
関係者やサポーターが
悔やむのは1999年７月４日の
シドニー五輪アジア予選、
フィリピン戦での出来事です。
小野伸二さんは相手選手から悪意
とも見て取れるタックルを受け、
左膝靭帯断裂という重傷を負います。
「あのケガで僕は全てを失った」
足の感覚が怪我をする以前とは
まるで違うものになり、
プレーのイメージが沸かず、怪我以降
は苦しみながら現役を続けることに
なります。
「過去の自分にいつまでも
こだわっていても仕方がない。
また新しい自分をつくるしかない」
切り替えを図り、その後も大活躍を
続け、今でも現役を張る
小野伸二さんですが。
大怪我による体への歪みで、常に
万全のコンディションで選手生活を
送ることは難しかったようです。
素人目に見れば十分すぎるほどの実績
を残している印象の小野伸二さんですが。
見る人が見れば、怪我さえなければ
もっともっとすごい選手になっていた、
ということなのでしょうね。
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小野伸二に対する海外の反応は
小野伸二さんは2001年の夏から
オランダの名門、フェイエノールトで
プレーしていました。
2006年１月に浦和にカムバックする
まで、華麗なプレーでオランダ人を
魅了します。
15年の月日が経った2020年５月
にオランダのメディア
「Ｖｏｅｔｂａｌｚｏｎｅ」が
「21世紀のフェイエノールト・
ベストイレブン」を作成。
小野伸二さんが選出されて
いました。
同メディアはベストイレブンの中で
ナンバーワンは誰かと、サポーターに
アンケートを取っていますが
小野伸二さんは４番目の票を獲得した
とのこと。
そして、アジアサッカー連盟の
アンケート調査
「アジアで最も偉大なエールディビジ
（オランダの最上位リーグ）
プレーヤー」
の候補の１人としてもノミネート
されています。
日本人サポーターに小野伸二さんの
プレーぶりが深く印象に刻まれている
のは当然でしょうけど。
海外のサポーターにとっても
小野伸二さんは天才と認識されている
ということでしょう。
小野伸二の現在は
2020年で41歳を迎える
小野伸二さんは現在、
Ｊ２のＦＣ琉球でプレーしています。
2019年のインタビューでは
「もっとサッカーを楽しみたい。
若い世代には技術とかイメージでは
負ける気がしないんで。
僕らの世代が少しでも長く、
日本サッカーを盛り上げていきたいと
思います」
とまだまだ意気盛ん。
2020年２月23日の開幕戦、
対ジェフユナイテッド千葉でも
後半35分から出場して、
サポーターを沸かせました。
新型コロナウイルス感染拡大の影響で
Ｊリーグ公式戦はその後中断。
小野伸二さんは
「未来のちびっこ達に夢を」
と題し、自身の公式インスタグラムで
ボールを正確にコントロールする技術
を動画で配信。
試合でプレーできる環境がなくても、
積極的にサッカー愛好者と接点を
設けるあたりは今も一流プレーヤー
の自覚を持って、
プロ生活を送っているのでしょう。
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さいごに
小野伸二さんはＦＣ琉球に移籍する前、
2014年から５シーズン以上、北海道
コンサドーレ札幌に所属していました。
ＦＣ琉球からオファーがあったとき、
北海道コンサドーレ札幌の
野々村芳和社長から
「引退するまで(札幌に)いてほしい」
と慰留されたそうですが。
入団時はＪ２だったコンサドーレ札幌
は現在Ｊ１。
ＦＣ琉球も現在はＪ２でＪ１入りを
目指しており、
「沖縄でも(Ｊ１昇格を)達成でき
たらこれほど楽しいことはない」
と挑戦心を優先したようです。
ＦＣ琉球が小野伸二さんの加入を
起爆剤にどこまで強くなるかも
楽しみですが。
天才の技術が北から南まで広く浸透
していくことで、サッカー界全体の
底上げにも期待できるような気がしま
す。
小野伸二はハーフ？兄弟はサッカー選手にトラック運転手？嫁は、娘はフラで劇団四季？
に続く。
最後までお読みいただきありがとうございました。
